自古以来按和田玉产出的情况，和田玉原料就分为山产料和水产料两种。到现代，玉石行业则根据和田玉产出状态的不同,将其原料分为山料,山流水,子玉三种类别。
1、山料
山料又称山玉、碴子玉、古代叫“宝盖玉”，指产于山上的原生玉矿。山料的特点是块度大小不一，呈棱角状，表面粗糙，断口参差不齐，玉石内部质量难以把握，质地常不如子玉。但山料是各种玉料的母源，同时也是玉石的主要来源，不同的玉石品种都有山料，如白玉山料，青白玉山料等等。
2、山流水
山流水名称由采玉和琢玉艺人命名，是一个很富有诗意的名称，即指原生玉矿石经风化崩落，并经洪水冲刷搬运至河流中上游的玉石。山流水的特点是玉石的棱角稍有磨圆，地质学称为“次棱角状”，距原生矿较近，表面较光滑。山流水和田玉原料中有一部分又称为“戈壁料”，是玉石在戈壁滩上经千百万年的风吹雨打风化形成的，表面凹凸不平却油亮光润，也是很奇异又有特色的玉石原料。
3、子玉
子玉又名子儿玉，是指原生玉矿被流水冲刷搬运到河流中被“磨圆”玉石，它分布于现代或古代河床及河流冲积扇和阶地中，玉石露于地表或埋于地下。子玉的特点是形态为卵石形,一般块度较小,表面光滑，因为经河水长距离和长期的搬运、冲刷、磨蚀，“大浪淘沙”保留了玉石中最为致密坚硬的部分，所以子玉一般质量较好，内部质量容易把握，材料出成率高。子玉和山料一样有各种颜色和质地，主要产于昆仑山水量较大的几条河流，如玉龙喀什河、喀拉喀什和河、叶尔羌河和克里雅河以及这些河流附近的古代河床及河床阶地中。
    以上是现代玉石行业对和田玉原料的分类。和田玉出自不同种类的原料，它“聚天地之精华，凝山川之灵气”它是国之瑰宝、华夏民族文化之精神。